2009年一月十一日，杭州，大雪。
楚子平穿上大衣，带上围巾，卡擦一声关上门，冒雪走出门去。
街上人和车辆都很少，寒风夹着雪花，劈头盖脸地袭来，楚子平不由得缩了缩脖子，裹紧大衣，朝一家鲜花店走去，俊俏的老板娘笑脸迎上来，她的笑温暖了小店的空气，楚子平也回笑了一下。
“先生要什么花？”甜而不腻的声音。
“玫瑰。”简洁有力。
“哦，先生要几支？”女老板一偏头，饶有兴趣地问。
“999.。”斩钉截铁的语气。
“啊，先生好浪漫，送给女朋友的定情物吧？哪个女孩这么有福气！”甜而不腻的声音里多了一丝羡慕和由衷的赞美，同时麻利的挑拣玫瑰，一会一大束玫瑰就包扎起来了，朵朵娇艳欲滴，成熟魅惑又含而不露，楚子平抱着它们，感觉沉甸甸地压手，他无限深情的凝望着花束，小心的呵护着它们，仿佛他抱的不是花朵，而是一个美人。
楚子平回到家里，把花束放好，打开电脑，登录QQ，点击一个叫“菊淡如烟”的女人头像。
“烟儿，生日快乐，猜猜我给你带来了什么礼物？“
空白，没有回应。
“烟儿，你咋不回答我，你生气了吗？说话呀！”
还是没有回应，当然没有回应，因为她不在线，她永远不会在线了，楚子平凝视着她的头像，偏着头，挽着头发，带着探询的目光，斜斜地盯着楚子平，带着一点顽皮，又带着一点挑衅，楚子平感觉两行凉冰冰的液体爬过脸庞，“啪嗒”倒落到键盘上，便再也忍不住了，开始只是哽咽，后来就大放悲声了，他伏在电脑桌上，肩膀剧烈地抖动，一会衣袖就茵湿了一大片。哭了一会，他感觉胸膛里空空的，像被谁掏去了心一样，，他又抬起头来，看着那个对话框和那个灰色的永远不会再亮起的头像，泪水又禁不住汹涌而出，他就这样哭了又停，停了又哭，不知折腾了多长时间，他再也没力气了，才摇摇晃晃地站起来，走到那束玫瑰前，轻轻臭着，缓缓地伸手触摸一下花瓣。喃喃低语“烟儿，你知道我给你带来什么礼物了吗？我向你承诺过的，你生日的时候我要送你999多玫瑰，让你做最幸福的女人，今天是你生日，我买来了，你闻到花香了吗？你看到了吗？烟儿，你说过要陪伴我一辈子的，你怎么说话不算数啊？烟儿，你听到了吗？”
昏昏沉沉的，楚子平摸到柜里的酒，抬起“咕咚咕咚”喝了一半，反手把瓶扔到地上，爬到床上拉过被子蒙头大睡，他这一睡就睡到天黑，感觉肚子在闹革命了才挣扎着爬起来，看见那束玫瑰，他的心又开始剧烈地疼痛起来，许多往事像放电影一样地在脑袋里重演。
2006年，楚子平在同事们的影响下，学会了上网，同事帮他申请了一个QQ号，叫他如何加好友，一会儿他就加了一大群好友，然后他看见其中一个二十九岁的网友，名叫“菊淡如烟”，个人签名是郑板桥那句“吃自己的饭，流自己的汗，自己的事情自己干，靠天靠地靠父母，不算是好汉。”下面一行是“以我的诚意换你的真心”，这引起了他的兴趣。于是楚子平就发过去一个问候，没想到立刻得到回复，楚子平打字很慢，菊淡如烟很有耐心，慢慢等他，还教他如何发图片，如何开通空间，如何写日志，如何进入朋友的空间。在她的引导下，楚子平进步很快，毕竟是很聪明的人，没有几天他就学会了五笔，打字速度超过了菊淡如烟，渐渐地，他们撇开了所有的网友，进入单聊，他称她为烟儿。他们发现他们有那么多共同的话题，总是嫌时间过得太快，总有说不完的话，从兴趣爱好，到前途命运，到个人经历，无话不说，无事不谈。
在交谈中，楚子平了解到，烟儿是个苦命的女子，家在四川茂县的一个小山村，上学时成绩出类拔萃，可是初二时父亲得了半身不遂，从此躺在床上，永远失去了劳动能力，还要人照顾，为治疗父亲的病，本来就贫寒的家境更是负债累累了，看着年幼的弟妹，她含泪把把重点高中的通知书撕了，回家成了妈妈的小帮手，父亲去世后，她只身到城里打工，一边报考自学，花了三年时间，她拿到了汉语言文学的专科毕业证，以后她就到都江堰的一家私立幼儿园签约，在那里上课。母亲多次提醒她，该考虑成家了，村里同龄的女孩全都出嫁了，可是她告诉母亲，她有自己的追求，她要先立业后成家，她不想做一个没有独立人格的人，她不想把青春交给黄土地，她要靠自己的能力打入城市。已经大学毕业的弟弟和正在上大学的妹妹都支持她。于是她又参加了本科自考，她一边打工，一边看书，周末还要回家帮妈妈干活，可是她没有退缩过，她谈到这些的时候，楚子平一点一点被她感动，由感动而崇敬，由崇敬而喜欢，由喜欢而自然爱上了她，楚子平惊奇地发现尘封了三年的情感被她唤醒，像岩浆一样汩汩地喷发出来，一发不可收拾，楚子平真的爱上了她，一天不见他在线就魂不守舍。
楚子平的命途也坎坷不平，他是教育局一个普普通通的职员，有过一次失败的婚姻。二十五岁那年结婚，婚后才发现老婆是个好吃懒做的女人，不就做点家务吗？楚子平觉得没什么大不了的，认了。可是老婆还天天抱怨他没本事挣钱，不像某某某某一样，挣来大把大把的钱，让妻子打扮得像个贵妇一样。后来老婆迷上了麻将，天天泡在茶室里，家务孩子一概不管。到处借钱，楚子平出门，经常有人堵着他讨债，劝解和请求非但不起作用，还像催化剂一样，使老婆变本加利，她索性很少回来了，楚子平很久以后才知道，老婆早就和一个黑道上的姘居在一块了，他们终归还是没熬过七年之痒，在孩子五岁时，彻底办了离婚，从此楚子平对女人失去了信心，三年中不接受任何女人，有热心人给他介绍，他断然拒绝。遇上烟儿，他才感觉情感一点一点复苏，才又有再成家的愿望。
楚子平从来没有隐瞒自己这些经历，他把她当做倾诉的对象，把多年来自己的委屈和苦恼全部倒出，烟儿是那么善解人意，她先是同情，后来也渐渐喜欢上了她，他有文化有教养，坦诚，幽默，宽厚，有责任感，经常和他探讨教育儿子的策略，不像有些网友那样无聊，一见面就说一些肉麻的话，甚至要求你开视频，留电话，所以烟儿对他颇有好感。他很会关心人，天冷了提醒烟儿添加衣服，天热要提醒她注意开窗通风。他生活很有节律，晚上聊天从不超过十点半，总是告诉烟儿，女孩子不要熬夜，早点睡身体好，有时烟儿恋恋不舍，他就说，我说一二三，一起下，
