汉高祖刘邦喜欢饮酒寻欢，但在他这一生中有一顿饭吃得是精心胆颤，这顿饭在鸿门因此也被称作鸿门宴。这顿鸿门宴的主人是和刘邦一起争夺天下地西楚霸王，而主厨则是他得相父范增。
范增这个主厨可谓是煎炒烹炸样样俱全，而他做菜的目的就是助霸王夺得天下致刘邦于死地。烹饪刘邦有以下几种方式可以任范增选择。第一在九中下毒，刘邦是个喜欢饮酒的人，因此在酒里下毒刘邦一定会中计。但是对于假仁假义的项羽来说下毒是件不光彩的事情。于是范增又提供了第二道菜谱，那就是在刘邦饮酒之时借舞剑的机会将刘邦杀死。这第二道菜谱项羽还是默许了，谁知道项羽的叔父项伯悄悄将菜谱泄漏给张良，而张良对主人忠心不二也将此消息告诉给刘邦。
于是刘邦在赴宴之前就准备了各种健胃消食片用来应付项羽那顿难以下咽的菜。首先刘邦放下身份与项伯拉近关系攀亲家，其次刘邦此次赴宴不带兵马只带自己的谋士张良和勇士樊哙，然后刘邦等到万事俱备之后再一行三人来到项羽帐下用餐。项羽本来想要给刘邦上一道责骂的开胃菜，但是项伯之前已经做好了准备工作将刘邦忠心项羽的好话说了个遍。项羽又见刘邦只有一行三人于是心中的怒火少了一半，刘邦又将自己进咸阳没有碰一金一银完全为了项羽的理由重复了一遍，于是项羽便笑逐颜开让刘邦入座品尝美酒佳肴。
范增不希望自己的菜肴浪费了便向席间地项庄使了个眼色，于是项庄便抽出宝剑准备借舞剑助兴来杀死刘邦。而刘邦看见这道大菜的到来也有些浑身发抖，到是樊哙机智勇敢抽出宝剑同项庄来了个双人舞。刘邦也借此机会悄悄离去，项羽的鸿门宴上只留下张良一人和项羽解释刘邦离去得原因。张良还送了一对玉璧和玉斗分别送给项羽和范增，而范增抓起玉斗便摔在地上大喊道：“项羽啊，今天你不把刘邦烹了，日后被烹的人可能就是你。”
事实上真的如范增所说得一样，这次鸿门宴之后范增便解除了同项羽的合同告老还乡。刘邦却在手下张良和萧何的受益下成为了主宰历史命运的大厨。刘邦趁项羽对付北边田荣的机会便悄悄攻取了项羽的都成彭城，然后将项羽围困在垓下，于是四面楚歌这道菜将项羽淹没在失败的洪流中。项羽最大的失败就是在烹饪刘邦时下得作料没有按配比，结果历史上便出现了这一道霸王别姬的菜了。烹饪刘邦，不如说是烹饪项羽更确切些，笑到最后的那个人最终还是刘邦。
