一
老涧河自大山里窜出，被一色的青石阻拦，河道逼仄，出山口不到一里就是平地，厚黄土难挡狂暴呼啸的洪水，山洪汹汹而来滚滚扫过，河面就此阔展开来。老涧河由窄变阔的口子就是黑龙口。
早先，顺黑龙口翻山越岭可到后山，比走官道省许多时间和脚程，十里八村的乡亲走亲戚跑朋友做买卖，都走黑龙口的小道。这地方三不搭界，每年山洪横流，周边成了荒滩，洪水带来熟土杂草羊粪牛粪，天长日久，土地肥得流油，无空不扎根的荒草长得茁茁壮壮，密密麻麻的刺林荆条、一蓬蓬酸枣棵子割了长长了割，茂盛葳蕤丝毫不减，长成一人高的绿帐子。后来，绿帐幔成了豺狼的乐园：四条腿和两条腿的都有。
四条腿的狼，自盘古开天地就和先祖玩迷藏。两条腿的出现较晚，光绪三年大旱，黄土飞扬，满地尘埃，不到一年光景，饿殍满地，宛如地狱。为活命，人们卖房子卖地卖儿卖女卖老婆，一切都卖完，只等饿死。乱世出英雄也出恶人，饿红眼的人蹲在黑龙口的沟凹里，抓过路人，吃人肉！民国时，土匪横行，进山便道旁不时倒下一个两个挨了枪子的，多是土匪撕票、内讧或是被抢被杀的冤死鬼。
黑龙口，走一走，阎王殿上转一周。进了黑龙口就觉得阴沉沉荒凉凉，一股寒气从外到内，直渗到骨头眼里，不十万火急，不走黑龙口。
解放后，两条腿的狼都被政府枪毙了，黑龙口少了一害；大闹钢铁时黑龙口出上好的青石，轰隆隆的炮声响起，草棵子里的四条腿吓得一溜烟跑到深山里；来往的马车手推车把涧河里的小路压成了大路，来往的人多了，黑龙口才不那么阴森可怕。但是，那股凉气，还没有消退干净。
斗转星移，这几年黑龙口热闹起来：白天黑夜地火光熊熊浓烟滚滚机声隆隆，西山的矿石焦碳青石被汽车马车三轮车拉进来，变成一坨坨的白铁灰铁毛铁，又被大汽车小四轮拉出去，老涧河里流出的不只是黄乎乎的山洪，还流出了一扎扎钞票——因为，张顺风在黑龙口建了个炼铁厂。
顺风在黑龙口建厂时，算命的孙瞎子找到黑龙口：“孩儿啊，黑龙口是凶地，不宜创业。”
顺风咧嘴笑笑：“叔，不打紧，神鬼怕恶人。”
孙瞎子说：“孩儿啊，你该属虎的吧？”
顺风说：“是。”
孙瞎子右手拇指在其他四指上飞快地撮了几圈，摇头道：“孩儿啊，听叔的话。”
顺风说：“迟了。”
孙瞎子是顺风爹的拜把子兄弟，送走孙瞎子，顺风脊背有点冷。
顺风是镇上为数不多的高中生之一。顺风娘走的早，老张头一心扑在儿子身上，勒紧裤带供顺风上学，指望他光宗耀祖。顺风脑子聪明，就是晕堂，一考试便犯病，努力了几年，没考上大学，卷铺盖回家。老张头见人就叹气：“咱祖坟上没那股青烟。”
顺风毕业回乡没消停，老父亲年事渐高，他撑起门庭，前川后山里转悠，贩煤倒粮，赚钱娶妻生子，把老张头养老送终。临老，老张头心满意足，对人说：这辈子没啥本事，就养了个有出息的儿子。
二
镇子上办铁厂，厂长知道张顺风能干会跑脑子好使，把他招到厂子里跑供应。顺风公私兼顾，捎带着倒腾焦碳铁矿，赚了钱。眼见得铁厂日进斗金，动了心思。经过细心观察虚心讨教专心学习，他发现炼铁不过是加温脱硫脱氧，物理反应加化学反应。他决定自己干，于是静下心，又操起书本，厚厚的书足足看了三大本。
年三十晚上守夜，顺风跟老婆合盘托出自己的想法：人这一辈子一定得干件大事，饿不死撑不着的日子没意思，要赚大钱！
顺风老婆叫谢桂芳，同学同岁同村，了解顺风做事情想好了才说，说了就算决定了。一晚上，顺风说，谢桂芳小鸡啄米般点头，临了问了一句：“钱，就是你说的投资，从哪里来？”
顺风从不打无准备之仗，他早盘算好，有个同学在实权部门吃饭，资金就冲他。
大年初二，顺风进了城，找同学联系资金。同学知道时下物资紧缺，生铁行情一天好过一天，也知道顺风爱折腾、有眼光，也动了心。
同学说：“正好手里有一笔钱放着，就算帮老同学的忙，一年后按银行利息还本付息就行。”
顺风说：“这不行，厂子搞成了，一人一半，利益共享，风险我担！”同学心一热，当下答应利息不要了。
钱是人的胆。有了钱，顺风立马动手，考虑到资金利用效率，他没请外人，自己当工程师画图纸，自己当监工把关建厂子，做起了发财梦。
在黑龙口建厂，顺风动过脑筋。黑龙口紧靠山跟，山里送原料的车少跑路，价格要便宜点；黑龙口三不管，村里乡里的干扰要少一些；黑龙口属于荒河滩，免了占用耕地青苗补偿。一举三得！也就不在乎传言了，顺风想，等铁厂开工了，火光冲天，真有什么大神小鬼，也会吓个屁滚尿流。
黑龙口的刺荆开始返绿的时候，顺风的铁厂顺利完工，在镇铁厂里拉过来几个生产骨干，开炉炼铁。
顺风觉得一切都在意料中，不曾想美好愿望和现实有距离，理论和实际也有出入。开炉大半天后放铁水，高炉里流出来黑糊糊粘稠一片，铁渣和铁水混在一起，跟58年炼出的东西别无二致，一连三天都一样，到最后，大肚子高炉竟然只吃不拉了。
工人慌了神，让顺风请县铁厂的工程师老郭给高炉号脉，老郭腆着将军肚绕高炉转了一圈。问顺风：“谁给你设计的这东西？个子矮肠子短，吃进去东西根本消化不了，这高炉象八十岁老人，动不动就便秘，稍一折腾就咽气。”
顺风追上去问：“咋改？”
“推倒重建！”老郭连顺风准备好的饭菜都没吃，扬长而去。
顺风不信邪，琢磨改进，几次起死回生，几次生而复死。
不久，谢桂芳告诉顺风：“流动资金没有了。”
顺风一楞：“不是让你捏住点吗，这么快就光了？”
谢桂芳没吭气，回家翻箱倒柜找出老家底。
顺风把图纸翻出来，对照《高炉设计》，把脑袋拍了无数次，详细算了一晚上，指导工人按修改后的图纸切割增减。再开工，一车车焦碳矿石倒进高炉，还是老样子！找老郭开方下药，老郭说：“病入膏肓。”没折腾几天，高炉又呜呼哀哉了。
顺风没招了。他跑到父亲的坟头问躺在底下的老爹：“我们家祖坟什么时候