教了40年书的老王一退休闲下来，心里就难受得发慌，老婆同情地说：“你还是去村街上下棋打牌吧，也许能好过些？”老王忽然之间觉得与村上的同龄人有了共同语言。几十年的执教生涯让他与从小一起玩大的人都有了隔阂，听着人家议论庄稼和收成，东家长西家短，他心里就有一种无聊和厌烦之感。老婆的主意不错，打牌下棋，就能找到乐子，不用天天呆在家里除了看书看报就空闲得发呆，让无聊的疾病也找上门来。
村街上有几家商店，几乎每家商店都准备了象棋和花花（一种类似扑克的牌），因为不论下棋和掀花花，输赢的都是一根根的香烟。凡在谁家门口玩的人就近在谁家买香烟，烟虽不贵是一元左右的金丝猴和公主，但轰起的是商店的生意，拉来的是一个村子的人缘。一个村的购买力毕竟有限，买了东家的就不买西家的，因此每家商店都特欢迎这些打牌下棋的人。
老王有了目的就直奔商店门口的棋摊，花花他一点也不会，象棋多少会一点，能看清步子。到商店买了包84猴（金丝猴烟的一种）就围在棋摊前伸长脖子看，看着看着就得了个机会上了手。他的棋臭极了，别小看这些乡下的老头，他们对象棋的钻研胜他一筹，很少下棋的他根本不是这些童年伙伴的对手。三两下他就被将死了，但他并不服输屡败屡战，也不计较这些童年伙伴的笑话。棋输棋子在输了重摆开，只要玩得高兴，他情愿输，情愿把香烟一根根的发给童年伙伴，伙伴高兴他也高兴。他觉得自己一生比同伴幸运，由于家庭经济状况好，比别人多念了书，才当了教师。而同伴的父辈由于给自己的家庭拉长工生活穷迫读不起书，才做了一辈子农民。所以他输了烟也觉得高兴，似乎在还父亲欠他们的债务。父亲由于在上海读过书，所以刚一解放就将自家的土地和多余房产交了出来，并在县上的动员大会上发言，成了乡上的干部，因此躲过了以后的历次政治运动，他也因此有一个好的家庭出身。
渐渐的他迷上了象棋，一放下饭碗就往村街上的棋摊上奔，到棋摊上不上阵就觉得难受。大家也喜欢和他杀两盘，因为他的棋艺差谁都能赢了他，掏出他兜里的香烟。大家也越来越离不了他，一旦有一天不来，第二天就有伙伴到家里来叫他，问他是否病了，似乎离开他棋摊上就不热闹了。他感觉自己好象又回到了童年，回到了和小伙伴一起玩耍的时代，回到了多年前的友谊之中。
他的棋艺也在一天天的提高，从常败将军向常胜将军转变，终于有一天他稳坐了一天擂主，成了棋摊上的王者。童年的伙伴们与他下棋的时候再也不敢粗心大意，也再没有人开玩笑叫他老掏（即往出掏烟），因为他赢得多输得少。他赢了烟也不往自己的烟盒里装，而是发给对手和围观者，让大家都品尝一下胜利的快乐，因此大家还爱与他下棋，输了也觉得高兴。
自从农转非以后，老婆也没有地了，没有了土地就没有了作务庄稼的操劳，就多了一分清闲。人这个动物太忙了难受，太闲了也难受，因此老婆每年春上都要买头小猪，喂到秋上将要追肥时买掉，因为追肥需要大量的粮食，而他们没有土地就没有追肥一头猪的余粮，就只有买掉。这年秋上老王赶着猪去乡上的集市卖猪，到了猪市，将猪栓在一棵树上，一边看别人下棋，一边等待买主。看着看着自己就上了手，忘了卖猪也忘了时间，还以为自己在乡上的中学教书，直到太阳落山老婆也赶到集市，他才感觉到饥饿，才记起卖猪。一看栓猪的树上，只有根绳子。原来集散后猪挣脱了绳子，自己跑回了家，老婆一看猪回来了，人没回来以为出了大事，就叫上侄子，一路寻了过来。这事从村子里传了开来，一直传遍了全乡，他在乡中学教了40年书，凡上过中学的没有不知到他的，他的故事就成了人饭后茶余的笑资。
棋艺高下得多名气也渐渐的有了，那年县上的农民运动会，他就代表乡上参加象棋比赛得了第二名。比赛完在县城工作的小儿子留他小住，他在家里呆不住就领着孙子上街，给孙子买了好吃的，孙子就更亲近他。可看到街道下棋的，他就忍不住，让孙子在一边玩，自己看着看着就上了阵。孙子玩着玩着碰到了同学就去了同学家，他也忘了时间，直到过了吃午饭时间，儿子儿媳等焦急了，就骑上车子分头去找。父亲找到了，6岁的儿子却没有找到，他才知道闯了大祸，联系这几年猖狂的人贩子，一家人都急了起来，发动亲戚朋友学校一起找，最后还报了案，惊动了公安。他的名字因此成了全县人的笑料，比他来年得了一等奖还让人感兴趣，还传的广。