小李飞刀，例不虚发。这对李寻欢来说，就像人不吃饭会饿死一样，是板上钉钉的事，从来就没有怀疑过。而小李自金钱帮一役战败上官金虹后，更是信心倍增。虽和小红在海外缠绵了一段时间，但终忘不了表妹林诗音，心中惦记便回到了中原武林。
在道中却听说武林出了一位不世高手，武功更是在上官金虹之上，而且他使用的武器竟是轻如鸿毛的绣花针。他就是一度在武林中兴风作浪的前日月教教主东方不败。这使得李寻欢相当吃惊，当年百晓生排兵器谱的时候可并没有这号人物啊，莫非是自己退隐江湖后的新起之秀？但想到自己既然重履中原，自然要去拜会，到时就知道他的绣花针是否浪得虚名了，于是转向西行，往苗疆进发。
这日小李来到云南境内，心想这里是日月教徒出没的地方，可得好好打听一下。在一家客栈打尖的时候却听到了一件奇事，那就是日月教的东方不败在不久前已经西归极乐，身败名裂了。而且江湖上又出现了一位令狐公子，乃华山派的；使得一手好剑法，竟是久绝武林的独孤九剑。李寻欢心下怅然，想到自东海出发时，方听得这位东方教主如何如何了得，不想一旬时光，就身去名埋，感觉岁月如梭，真似白云苍狗，丝毫不等人的，不禁心生东归之念。但又想到毫不容易才哄得小红同意再返中原，这还没有见到表妹就回去，岂不是人生一件憾事。于是又折向北行，心下却寻思：不知道这位令狐公子又是什么人物，那独孤九剑怎么自己从来没有听说过呢？但想到自己侠名播于四海，是在不应该与这些后生小辈计较，于是心中释然无羁。
在北行途中，却发现江湖秩序已改，人事早换。四处打听，并未有识得林诗音的。而昔日的兴云庄也不见踪迹。不想才退隐几年，武林中就起了这么大变化，看来要寻得表妹一述衷肠已是不能，李寻欢不禁有些气馁。
烟花三月，冬寒方褪，正是出游踏青的好时节。小李探花眼看寻人无望，反正无事，也兴了出外游赏的念头。这日途中，小李正在观赏道旁新芽初放的几株垂柳，忽然听得有人呼叫令狐公子。心中一惊，回头看时，只见六位面容怪异的人拥着一位年轻公子正向自己迎面走来。不禁心中奇怪，若是那位会使独孤九剑的令狐公子，又怎么会与这样几位不修边幅的怪客在一起。他却并不知那是桃谷六仙。
但机会难得，于是便向前唱诺道：“公子可是黑木崖上取东方不败首级的令狐少侠？”那年轻公子一听，面色一正道：“不敢，在下正是令狐冲，但东方不败并非死于在下之手，在下只是为除为魔卫道略尽绵薄而已，不知前辈是？”李寻欢听后笑道：“老夫一介武夫，不敢辱尔尊听，不知令狐少侠现在有空没有，可否进一步说话？”心中却想：我还未进不惑之年，哪里就称得上老前辈。那六位怪客正欲作色而起，令狐冲却道：“大哥们稍等，小弟去去就来。”于是便跟着李寻欢走进一片树林之中。
李寻欢转身说道：“打扰少侠游兴，失敬得很。”令狐冲慌不跌还礼道：“前辈言重了，不知前辈有何指教，在下愿洗耳恭听。”李寻欢暗笑：想不到现在的少年们这么多礼。口中却说道：“正有一件事要向少侠打听。”“知无不言”，令狐冲接口道。李寻欢想了想问道“少侠可听说过兴云庄？”令狐冲皱眉沉思了许久才摇头道：“未曾听说过这么一个去处，不知道是何时建得。”李寻欢心下黯然，看来果然物事皆非，便彻底绝了寻旧之念。接着问道：“听说公子的独孤九剑并不是华山派本门剑法，却不知是哪位前辈的绝技。”令狐冲听得心中一惊：原来他的目的是问这这剑法的出处，却不知是何企图。便笑道：“创这剑法的前辈已作古多年，晚辈无意中得此奇技，实在有些贻笑大方。”李寻欢也不多问，心想不知他有没有听说过小李探花的名头，便道：“少侠可曾听过昔日小李飞刀的声名？”令狐冲一摇头道：“未曾听过。倒是在一本书上看见过。”李寻欢吃了一惊，自己未踏足江湖几年就声名不闻，这小子所说的书莫非是什么武林秘辛？于是激动道：“却不知是什么书。”令狐冲挠了挠头，低声道：“好像是什么多情又什么无情的，记不清了。”
李寻欢听得一头雾水，有些失望，想不到这小子竟然傻乎乎的，不如让他见识见识小李飞刀的厉害，也好叫江湖人记得我的名字。于是愤然道：“老夫是小李探花的朋友，有幸学得两手飞刀绝技，早听得少侠英名，今日一见果然英雄豪气，不知可肯赐教一二？”令狐冲记得书中小李飞刀的威名，心中仰慕，今日如果见飞刀真身，实不枉此生。便问道：“前辈真是那位李前辈的朋友？我还以为那只是传说，想不到竟是实有的事，并还有前辈传得此技，今日能一睹飞刀奇技，晚辈死亦何悔！”李寻欢听得生气，大喝道：“小子住口，就让你瞧瞧老夫的身家。”说完目注令狐冲，准备伺机而动。
令狐冲急忙提神戒备，但看见这老者只是看着自己并不出手，不禁有些不好意思，面上一红，就要低下头去。李寻欢见状大奇：这小子竟不懂得对敌之道，与高手对敌，就要全神戒备，像他这样心神不一，如何挡得住我的飞刀。于是又提声喝道：“小子看好了。”
李寻欢就是李寻欢，也不见他怎样作势，只那么手一挥，就见一丝白光向令狐冲电闪射去。飞刀一出，果然惊天地泣鬼神。令狐冲从未见过这么快的暗器，幸好早有准备，连忙使出独孤九剑中的破箭式，并且身形后闪跟着化出独孤九剑的总决式，却还是被一把小刀贴着腰际飞过，割破了数片衣服，随风而舞。令狐冲心中大惊，小李飞刀果然例不虚发，若非自己习得独孤九剑，又怎会挡得住飞刀的雷霆一击？要是这位前辈再发出同样的暗器或者蹂身进击，自己不死也得重伤。但李寻欢却并没有跟进。其实他哪里知道这是李寻欢浸淫一生的奇门兵器，而非是什么暗器。但看见老者并不乘虚而进，令狐冲心中顿生钦佩之情。其实李寻欢心中的惊奇更甚于令狐冲，自己纵横江湖十数年，除了与上官金虹一战稍费神思外，有谁能逃过自己的飞刀一发？想不到这小子年纪轻轻就有这等修为，剑法造诣高明如斯，就算自己飞刀再发也未必伤得了他。两个人就这样对望了许久。
令狐冲见老者一言不发，还以为老者一击不中气馁了，便向前恭声道：“老前辈的飞刀绝技真是前无古人，晚辈今日幸存于刀下，多谢老前辈手下留情。若李老前辈在世，在下早已再世为人了。”李寻欢虽有些不忿，但毕竟江湖总是一代新人胜旧人，又见令狐冲谦逊有礼，知此子他日造