兴根很晚才找了一个老婆，那老婆还带了一个现成的儿子。兴根与老婆罗氏只生得一个女儿，但养到快出嫁时就夭折了。兴根把那现成的儿子当成了亲儿子，那儿子叫兴国，很能生，一生七个，六女一男。半边老屋住不下了，一张床挤三四个，还支起了临时床铺。不巧，罗氏又死于心脏病，兴根与兴国之间似乎断了纽带。按兴国的意思，则是让兴根死在面前，毕竟女人的寿命来得长些，这也是常理。兴根一死，兴国在罗氏的庇护下大可以将半边老屋继承下来。兴根也是这个意思，他四十好几就准备了棺材，还挑了一口大的，吊在楼板上，诸如坟砖、碑石、遗像全齐了，好像在迎接死的到来，好像死是通往有福的地方。但天不如人愿，罗氏还在奋勇当先，让兴根替她烧钱纸。
与兴根隔壁的一家叫富根，养了两个儿子，也是半边屋，他这半边屋紧靠兴根的，另一边是华根的，这华根是石匠，早就搬出去住了，那边房只放些木料杂草。按常理，他应当与华根打商量，将华根的半边房买下，供他长大的儿子娶媳妇。但罗氏一死，富根的眼光不瞅东边，倒瞅西边，盯上兴根的半边房打主意。那时兴根已七十挨边，是迎接死亡的时候，而兴国七个儿女住不下，又死了罗氏，早在马家村做了新房，只是碍于兴根没死，又有继承半边老屋的念头，迟迟未搬。
富根既有这个谋划，想借兴根在世之日将紧临的半边老屋夺到手头，于是与兴根拉好关系，在他耳边吹风点火，说兴国早晚要到马家村去，不是你的亲儿子，俗话说远亲不如近邻，他兴国搬过去，还会来照顾你吗？兴根是推直车子的人，一听也是，进了富根的圈套还说富根在为他好。兴国也不是傻瓜，富根打什么主意，他看得一清二楚。兴国是外村人，不好与富根蛮斗。富根的大儿子很有把力气，在村里吃得很开，是镇上的罗汉。兴国住的房，是与富根的一个亲兄生根合用的，一家半边。这样，在地形上，就受到两面夹击。兴国只能去说服兴根，只能去好好孝顺兴根，但兴国手下的七个儿女无法再在半边房里呆下去了，搬家势在必行。这让富根又增加了占用半边房的欲望，他甚至吐出言来，兴根的半边房连外墙壁也是借用他家的，那时两栋屋沾在一块，并没有露缝隙。
兴根那时也觉得兴国对他不大好，兴国的儿女要读书，缺钱，四处去借，兴根却私自存了不少钱，而且把存折掉在床铺下的煤堆里，被兴国捡到。兴国咽在肚里，不好说，那时没身份证取不了钱，兴国也没去取。相处一块难免生怨，兴根就觉得富根比兴国还好，在多力撮合下，兴根公然将富根的小儿子富春收为义子，并许诺半边老屋在他百年之后由义子富春继承，那时富春才十五岁，兴国四十五岁，不过按杨家村的辈份，是相符的。义子协议一定，意示着富根夺取半边屋取得了决定性的胜利。
不久，兴国举家迁往马家村，问兴根去不去，兴根摇头。兴国仍是承诺，等你老得不会动了，我会搬来前间照应你。
一晃十五年，兴根八十四岁，仍没有死。富根的义子协议是在兴根百年之后才生效的，他只能等待着兴根的早日死亡，兴根一死，他会立即拆房，合半边房另建一栋新房。
兴根信佛，每年必上西山，还种了田地菜园，自食其力。三年前一病不起，把富根乐坏了，以为兴根爬不起床，但兴根吃了几瓶吊针，就下地锄草去了。富根发急，借用村支书的势力，强行将兴根抓进养老院，说不进养老院，就得不到养老金。兴根去了养老院，富根很高兴，就在半边老屋里谋划。但兴根生就做事的骨头，在养老院呆了十天，就跑回来了，说那里很不习惯，不是人呆的日子。
兴根八十五岁份上，他的继子兴国在马家村病逝，享年五十二岁。富根听得，断了后患，就觉得那半边老房已经是自己的了。
住在兴根另一边的生根，于儿媳妇不愿与兴根为邻，搬入了兴居。兴根一人住了一房，但生根不准兴根将什物放在他的地盘内，甚至不能将筛中粮食晒到他家的屋顶上。
兴根的忧患意识让他在八十七岁高龄还能四处奔走，还能下地劳作，尤其饭量很好，一餐准三碗。不久，富春因为车祸死于非命。富根痛阵之余，又将大儿子富秋过继到兴根名下，以继承半边老屋。
富秋是个罗汉，谁肯嫁他，活到三十八，还没娶媳妇。一日在网上骗得一女孩，是云南的。那女孩与他和好，不巧在车间碾了四个手指。富根决然不同意，说女孩家没了手指，谁养她一辈子。富秋坚持富根的指导思想，意要女方再给些嫁妆钱，就答应。可女方不愁嫁不出，马上就有另一家下了聘礼，还神速地定了婚期。富秋听得，心急，若是这一个不成，他看样子得光棍一辈子。于是去抢婚，说女孩本是他的。抢婚不成，反上新闻，弄了笑谈。富秋是个罗汉，什么法子都想得出。他单枪匹马跑到云南女孩家，以吃老鼠药相逼。女孩子必是嫁了，哪容得她胡缠，何况他先前在她失四指之前，又死活不同意。富秋不见效果，又喝得些酒，一时气盛，果真去喝老鼠药，结果死在女方家中。
富根以为富秋能扭转乾坤，把云南妹娶过来，为他争口面子，谁知却死在外头，富根哪受得这种打击，一气气成了病，卧在床上三日不起。后来富秋下葬后，他的病仍不好，便在生根的陪同下去大医院作检查，不查还好，一查查出来肝癌！
富根临终前对亲兄生根道，那半边老屋不能落入他人之手，兴根的日子准没几天。生根记于心，仍将义子协议妥善保管。
次年，也就是富根周年祭日之时，生根去富根坟上烧纸，适巧有一管坟盗空了，露出个水桶大的穴来，生根一张纸飞在穴中，趴下去捡，哪知脚边土松，踩了空，一头栽进坟穴，闭了气，死在里边。
谁也想不到，兴根活了九十一岁，还拿凳去桔园里摘桔子。
