百里奚，五羊皮，
贫时家中徒四壁，人过三十才娶妻，
男儿自有四方志，心念妻儿无所依，
伏雌黄米饱一餐，临行牵袂相对泣，
今日富贵忘我为？
百里奚，五羊皮，
昨日牧马南海边，今宵笙歌醉如泥，
金山银山皆粪土，可怜糟糠浣人衣，
莫非患难夫妻情，已抛九霄云雾里，
今日富贵忘我为？
百里奚，五羊皮，
愿君莫忘旧时苦，君读书来妻耕织，
愿君莫忘离别时，君饱餐来儿哭饥，
愿君莫忘富贵后，君高坐来妻站立，
问君富贵忘我为？
百里奚，大约出生在公元前七百一十五年左右，是延续大统的周王朝的权威已经因为统治者的昏庸无能而基本瓦解，部分强大的诸侯国开始争霸天下的春秋时代，少年得志的郑庄公在中原大地上横冲直撞，披荆斩棘的楚国开始在南边称王称霸了，秦国在灭掉猖獗一时的犬戎后成为西方大国，另外两个大国，齐和晋，却相继出现了大乱，和平与仁义已经消失在昨天，阴谋与杀戮在不停上演，而百里奚，就出生在当时位于楚国边界上的一个不大不小的县城，河南南阳宛邑，字井伯。
未知的原因，在他三十多岁的时候，才娶了妻子。妻子杜氏，是个文采兼备的女子，但又是因为什么而嫁给贫苦而不能自给的百里奚，史书上没有记载，也许是慧眼识英雄吧。婚后他们生了一个孩子，取名叫孟明视。不幸的事，这个家庭过于贫苦了，加上百里奚在仕途上发展始终没有成功，终于马上就断炊了。百里奚是个恋家的人，即使在他极力想出游他国寻求发展机会的时候，还是心疼着无依无靠的妻子和尚牙牙学语的幼儿。
然而，深明大义的杜氏开口了：“我听说‘好男儿志在四方’。你在壮年的时候还不努力去出人头地，难道要守着妻子儿女坐以待毙吗？别担心我，我能养活自己，不必挂念！”到今天，读到这句慷慨激昂的话语仍然让人激动不已，无怪乎百里奚终于下了决心，在吃完了家中唯一的经济来源，一只会下蛋的老母鸡，没有柴火，就把门板烧了，煮了脱皮的黄米饭，让百里奚饱餐一顿。这顿饭的规格有多高？告诉你，当时的普通百姓是基本上没有肉吃的，吃的是现代人所谓的粗粮和麸皮，水稻还未普及，面粉加工技术也未传入中国，所以这顿饭相当于当时高级干部的基本水准。临别的时候，妻子杜氏抱着年幼的儿子，拉着他的衣服角哭着说：“富贵勿相忘！”百里奚就这样出发了。
我们想象一下，两千七百年之前的黄尘故道，一个中年男人，穿着件肮脏不堪但又唯一算得上体面的粗布长袍，怀揣着治理国家的策划书，奔波在荒野大山之中，饥肠辘辘，夜晚将近，他摸摸行囊，已没有多少钱了，于是他四处寻找可以暂时打个盹的牛棚。一开始他的信心还是蛮足的，应聘的第一站，就选择了当时的东方超级大国-齐国，正值齐襄公在位，这是位创作过“桃之夭夭”的风流君王。非常不幸，这却是个讲求关系的社会，对于一穷二白的百里奚来讲，无人推荐，这里就不啻于他的人间地狱。所以，他很快就穷的只能要饭了。京城里要饭是不容易的，丐帮也不肯接受他，所以他只有四处流浪。这一天，他就流浪到了沛县，也就是刘邦的老家。岁月不饶人，这时百里奚已经四十岁了。在这里，他碰到了一个同样怀才不遇的哥们，骞叔。两个人坐在一起聊了聊天，百里奚的见解果然不同凡响，句句说到骞叔的心上，骞叔服了，“以你的才华，沦落至此，可能是命运的捉弄吧!”于是二人结为兄弟。骞叔家里也是很贫穷的，于是百里奚也只有在村子里养牛来赚点吃饭的钱，等待出头的机会。
没多久，齐国大乱，公子无知，一个失意的齐国王子，在几个冲动的将军的帮助下，杀了齐襄公，自己做了君王，在英才网头条发布消息，诚聘天下英才。百里奚蠢蠢欲动了，而明智的骞叔却看穿了这个公司的基础完全是建立在松软的沙滩上的，于是阻止了他。再过了一段时间，听说周朝的王子颓特别爱牛，会养牛的人在他那里都能得到好工作。百里奚这次按捺不住了，心想自己有了多年的养牛经验，而且和另一个穷光蛋——宁戚一起改编过《相牛经》，怎么说也是实战与理论经验均丰富的人才了，于是下定决心，毅然出发了。骞叔告诫他说：“大丈夫是要审时度势的，不敢轻易许诺他人。应聘上了就不能轻易辞职，不然就是忠诚度不够；但如果不走而跟着老板倒霉，又是不够聪明。所以你一定要小心啊。”野心勃勃的王子颓，大门正敞开着。他在见到百里奚后，果然被他的相牛经打动了，立即准备聘任他为高级工程师，以推动养牛文化的持续发展。没多久，骞叔就来了，这一次，慧眼的骞叔再次挽救了急于求成的百里奚。骞叔在见过王子颓后，偷偷给百里奚说：“你这个老板志大才疏，他手下的主管经理也全都是些无能而自大的家伙，老是在谋划些小蛇吞大象的恶性违法事件，将来肯定要坐牢的。你最好趁早拍屁股走人。”
百里奚也因为思念妻子和幼儿的缘故，和骞叔一起先回了一趟老家，可惜老婆孩子已经因为太穷而流落他乡了。他们只好去了虞国（今山西平陆县北），这下出头的日子到了，碰到了骞叔的老熟人宫之奇。宫之奇是虞国最出名的贤人，一句话就让百里奚成了中大夫。骞叔这一次又表现出了他杰出的识人本领，：“你这个新老板（虞国的君王）急功近利，看小不看大，刚愎自用，不是个能有所作为的大人物。”百里奚说出了他的心里话：“兄弟啊，我不是不明白这个道理，但我失业太久，连盒饭都好久吃不起了，就像小鱼儿掉在陆地上，急着有杯水解解渴呢！”没多久，“借道伐虢”事件直接造成虞国破产，被晋国收购了，不幸的百里奚直接由高级经理被贬为清洁工，这心里的落差有多大，又赶上被新老板——晋国国君打发给女儿当陪嫁的奴仆，于是成天抱着扫帚叹气，“想不到我一身的本领，就是没人赏识，岁数这么大了还只能被安排来给人扫大街，奇耻大辱啊！”半路上就跑了。
这一次，他走投无路，就只有回家，结果被几个猎人当贼给逮住了。大家可想当时百里大人的狼狈相，肯定已经饿极了，饥不择食而被逮的。这一次，百里奚又因为会喂牛而免被拿去当牛饲料了。他养的牛养得那个好啊，出栏率全国最高，就跟放卫星一样，一炮而响，连楚王都听说了。作为劳动模范，楚王召见了百里奚，“养牛有什么技术含量吗？”百里奚回答：“按时喂饲料，少干活
