马力是公司里的临时工，从国家刚建公司大楼时他就来了，工龄比一些保管员都长。临时工来了一批又一批，走了一茬又一茬，可惟独马力站稳了脚跟，因为马力人老实，干活又卖力，在公司有口皆碑。
马力家住郊区，家里有几亩薄田，妻子一个人就能侍弄，马力可以放心地到城里去上班。每天要骑上四十分钟的自行车，风里来雨里去，十几年来，马力竟未迟到过一次，是公司里惟一出满勤的人。马力是他们村里第一个外出挣工资的人，他很珍惜这份工作。
马力的主要工作是搬货，但马力很有心计，时间长了，他竟对公司经销的全部货物的品名、型号、价格都了如指掌，一些业务员都望尘莫及。一些老保管员腿懒，有提货的，就把钥匙朝马力一扔，马力就能把货给付了，绝对差不了。一些新来的保管员业务不熟，马力还热心地教这教那。公司领导也都看中了马力，跟马力许诺，你好好干吧，将来给你申请个转正名额。马力听了干劲更足了。
一年又一年过去了，公司里那些硬安排进来的小青年们一个接着一个都转了正，可马力的事还是没影。有人指点马力，这年头办事，你得送。马力似有所悟。那年秋天，马力家的大白菜丰收了，马力给每个领导都送去了一推车。领导们都笑纳了，可转正那事，却还说再研究研究。
但马力毫无怨言，依然辛勤忘我地工作，甚至还主动地把公司大楼的卫生也包了下来，这以前都是由公司各业务科室分担的。这下可好了，正式工们更清闲了，一个个都变得很懒。公司领导也没办法，干脆每月再给马力开几十元钱，所有这些细小零活全都给了马力。掏下水道、换灯泡、安玻璃……马力一个全来。整天不见他休息，但他却从未喊过一声苦，说过一句累，时常哼着欢快的小曲儿。
随着市场的开放，竟争加剧，公司效益开始下滑。一些业务科长又纷纷暗地里在外面私自搞经营，捞好处，公司经营限入困境。马力奋笔疾书给领导进言，要求严格管理，防跑堵漏，降低损耗，然而未得到重视。马力一时心灰意冷，时常借酒浇愁，酒醉后必痛骂贪官污吏不正之风。有人揶揄他，正式工都不操那份心，你一个临时工着哪门子急？马力说此言差矣！国有企业，人人当家作主，在这危急时刻，怎能不为之动容？又有人说，怕什么？这么大家业瘦死的骆驼比马大，你就安心上班拿工资吧！马力苦笑不语。
自那以后，马力变得沉默寡言，每日干着自己分内的工作，也不愿再帮保管员们提货。因为马力发现，库里老是不明不白地少东西，保管员们都偷着把货赊卖出去换钱了。季度盘点时，有的保管员对不上帐了，竟然赖马力，说马力也进库提过货。马力勃然大怒，手拍着胸脯大声说道：头上有天，脚下有地，中间有良心，我马力要是拿过公司的一草一木，我都不是娘养的！公司领导也知道马力不会拿，但还是决定好好查一下库，不查不知道，一查吓一跳，竟然少了四五十万元的货。
这样又过了两年，公司彻底经营不下去了，由于开不开工资，不少人都出去干了，可马力依然没走。这年，按照国家对国有企业改制的工作精神，公司也开始着手改革。马力的心窝像吹进了一缕春风，无比舒畅，他就盼望着这一天。可当他听说改革就是要改变经营机制，对职工进行国有身份置换，不再有正式工和临时工之分，他的心都快凉透了。他苦苦奋斗了这么多年，就是想有朝一日能转正，没想到，全成了泡影。
公司开始清产核资，马力无精打采地点着货。接着便开始重组，一家私人企业整体买下了公司，并开始重新聘任工作人员。公司的原领导班子都没被聘上，一些有资历的老科长老干部也都被“一刀切”了下去，马力一片茫然，伤心地哭了，他收拾好东西，就准备回家种田去了。
谁知，新领导却亲自来找他，要他出任储运科长。什么？马力大吃一惊，那可是环节干部，可我，还只是个临时工。临时工怎么了，我们都考察过了，这个公司没有哪一个人更能比你胜任这个职务了。是真的吗？是真的！马力咬了咬手指，的确很疼，不是在做梦。
